Покер в России — от расцвета до запрета
История покера в России, если говорить о широкой популярности игры среди россиян и участие их в международных турнирах, началась буквально несколько лет назад, а будущее этой увлекательной карточной игры в нашей стране сегодня под большим вопросом. Неоднозначность покера всегда вызывала многочисленные споры между ее поклонниками и противниками, которые только усугубляются в связи с теми поистине баснословными призами, которые разыгрываются на мировых покерных турнирах.
В России покер никогда не пользовался столь большой популярностью, как, к примеру, в Соединенных Штатах. Возможно, это связано с тем, что наши соотечественники предпочитают игры, исход которых зависит в основном от мастерства (ну или хотя бы от ловкости рук), а не от случайно выпавшей карты. Впрочем, мнение о покере как об игре, где все зависит от случайности и везения, было бы в корне неверным, хотя их элемент в определенном количестве имеется. Здесь присутствует и тщательный математический анализ, и вероятностное моделирование. Но вдобавок к ним – умение определить психологическое состояние соперника, понять по его лицу, речи и жестам, насколько выигрышной является его комбинация. В отличие от многих других карточных игр, покер – это всегда игра на деньги, поэтому в России основным местом, где могли бы попробовать свои силы игроки в покер, долгое время официально являлись только казино, первые из которых начали открываться в стране, начиная с 1993 года. Впрочем, энтузиасты этой игры в России в последние годы стремились активно продвинуть покер из категории азартных игр в категорию спортивных. Логика этого шага понятна, и мотивация любителей покера звучала достаточно убедительно: покер должен считаться спортивной игрой, так как исход ее, как и исход шахматной партии, зависит не от везения, а от мастерства игрока и точного расчета. Что же касается призов, то профессионалы в любом виде спорта получают за свои победы деньги, и немалые. Усилия российских энтузиастов покера были основаны не на пустом месте: несмотря на то, что история покера в нашей стране насчитывает не так много лет, российские игроки уже успели одержать целый ряд побед. Одной из первых стала победа в 2002 году Кирилла Герасимова на турнире в Барселоне, в 2005 году победителем турнира в Париже стал Александр Кузьмин. В 2004 году наш соотечественник Александр Кравченко по опросам журнала «Poker Europa» стал игроком года, а в 2007 году он же стал чемпионом мира по одной из разновидностей покера. Однако самой яркой звездой российского, да и мирового покера является Иван Демидов, который в 2008 году занял второе место на WSOP (наиболее престижной серии покерных турниров годового цикла).
Развитие покера в России тесно связано с именем Дмитрия Лесного, который открыл первую в стране Школу покера – произошло это еще в 2001 году. Он же явился одним из инициаторов создания в 2006 году Российской Федерации спортивного покера – активного пропагандиста этой игры в нашей стране и борца за придание покеру статуса спортивной игры. По мнению организаторов Федерации, этот шаг стал бы решающим в популяризации спортивного покера в России. И вот свершилось: в 2007 году покер на государственном уровне был признан одним из видов спорта, о чем сообщил заинтересованной публике министр спорта Российской Федерации. Таким образом, покер перестал считаться азартной игрой и благополучно вышел из-под планируемого уже в то время запрета на азартные игры на территории России. И запрет этот действительно вступил в силу в 2009 году, когда были закрыты все казино и другие игровые заведения. Однако игроки в покер по-прежнему имели возможность собираться в специально предназначенных для этого покер-клубах. Казалось бы, славное будущее российскому покеру обеспечено.
На самом деле безоблачным будущее российского покера оставалось очень недолго. Уже в июле 2009 году по решению Министерства спорта РФ покер был исключен из ВРВС и перестал являться официально признанным видом спорта. Таким образом, деятельность покер-клубов была приравнена к деятельности игорных заведений и оказалась под запретом на всей территории России, за исключением четырех специально отведенных для этого зон. Многие вообще стали говорить о полном запрете покера в России. По сути, сегодня в России покер запрещен — покерным клубам предписано прекратить работу, и практически все он закрылись. Сначала в Москве, затем в регионах. Энтузиасты покера в России сразу же выступили в поддержку любимой игры, однако положение дел на данный момент не изменилось. Все эти события привели к тому, что организаторам покерных турниров в России пришлось переносить их из Москвы в ближайшее зарубежье.
Так, к примеру, в августе 2009 года в Киеве состоялся крупный турнир по покеру с участием сильнейших игроков мирового уровня. Особой изюминкой события стало участие в турнире Ивана Демидова.
Многие эксперты считают, что российский покер скоро выйдет из вынужденного «загона». По крайней мере для этого предпринимаются очень энергичные усилия со стороны различных влиятельных кругов. Однако пока для российских игроков единственным местом, где они могут оттачивать свое мастерство, остается Интернет — онлайн покер-румы продолжают свои рекламные кампании. В частности, PokerStars и TitanPoker. И рядовые любители покера в России постепенно меняют сукно покерных столов на компьютер, клавиатуру и мышь.